Хлеб

В древности дрожжевой хлеб считался особым лекарством, и простым смертным он был недоступен. Особо почитались и пекари – люди, которые занимались изготовлением такого хлеба.

В Средние века в Европе за убийство пекаря надо было заплатить куда больше штраф, чем за других обычных людей.

Некоторые индейские племена, например, очень заботились о том, чтобы защитить своих  соплеменников от злых духов, и в то же время они не охраняли от них ребенка, пока он не начнет есть хлеб. Только приобщение к хлебу делает его человеком, которого отныне надо защищать от злых демонов.

По-европейски
Во Франции предпочитают выпечку из пшеничной муки, тогда как кулинары Северной Европы больше любят готовить из ржаной.

В Германии наибольшей популярностью пользуется пум-перникель – черный  хлеб из ржи и патоки с очень плотным мякишем, а в Швеции предпочитают цельнозерновой хлеб (из ячменя, ржи, солода). Эта страна также славится полярным хлебом, который выпекается из ржаной и пшеничной муки (без дрожжей). Получаются хлебные лепешки, очень тонкие, но чрезвычайно мягкие, чуть подслащенные, идеальные для приготовления сэндвичей.

Ближе к югу Европы пекари все чаще используют при выпечке  мягкого и душистого хлеба оливковое масло.

Так, в Италии фокачча, твердые лепешки с солью и маслом, травами, оливками, сыром является вкусным украшением любого стола.

На востоке Средиземноморья особой популярностью пользуется пита – круглые полые лепешки, подходят практически ко всем блюдам.

По-африкански
В странах Магриба для приготовления хлеба используется пшеничная крупа. Иногда в нее добавляют оливковое масло, чтобы испечь лепешки, например, матлу (круглый подовый хлеб), тамтун (кабильский хлеб на дрожжах). Также в Африке популярен хлеб из местных разновидностей злаков: маниоки, сорго, патата и других.

По-американски
Жители Центральной Америки в основном употребляют тортилью, кукурузные лепешки – их подают и в качестве самостоятельного блюда (когда заворачивают в них различные начинки), и как замену обычного хлеба. В Южной Америке перемешались колониальные причины и индейские традиции: большие города без ума от хлеба европейского типа, а вот в деревнях предпочитают более грубый хлеб.

В Канаде и в США популярны европейские пшеничные сорта  хлеба, а также итальянская и европейская выпечка. Но больше всего жители Северной Америки любят мягкий хлеб, который готовится на молоке или сливочном масле.