Сервировка стола. Правила этикета. Все несложные правила сервировки стола сводятся к тому, чтобы обеспечить максимальные удобства за столом, так подать пищу, чтобы она вызывала аппетит.
В праздники и дни приема гостей каждая хозяйка стремится создать за своим столом особо красивую обстановку, понимая, что ее труд не будет оценен по достоинству, если кушанья и по внешнему виду не покажутся аппетитными. Такое стремление можно только приветствовать. Но не менее важно выработать привычку не только в праздничные, но и в обычные дни хорошо сервировать стол для завтрака, обеда, ужина. Это дело только привычки, потому что даже самая тщательная сервировка не требует ни большого труда, ни большого времени.
      Тот, кто считает, что при сервировке стола нельзя обойтись без хрусталя и фарфора, ошибается. Конечно, блестящий хрусталь и стекло, тонкий прозрачный фарфор, белоснежная, подкрахмаленная скатерть и салфетки, ваза с фруктами или свежими цветами придают столу особо привлекательный вид, но чтобы стол был красивым, бывает достаточно и самого скромного сервиза, опрятной скатерти и необходимого набора столовых приборов.
      Современная сервировка утилитарна. Нагромождение посуды мешает сидеть за столом, создает неудобства и тесноту. На столе должно быть все необходимое, но ничего лишнего.
Украшением праздничного стола могут быть живые цветы. Чтобы ваза с цветами не занимала много места и не мешала обзору, лучше всего ставить на стол невысокие вазочки, куда помещать не букеты, а несколько цветов. И для фруктов, которые также служат и десертом, и убранством стола, удобны вазы на маленьких ножках либо совсем без ножек.
      Сервировка стола начинается со скатерти. Подкрахмаленную и хорошо выглаженную белую скатерть кладут так, чтобы средняя заглаженная складка приходилась на середину стола.
      На равном расстоянии друг от друга и ближе к краям стола ставят мелкие большие тарелки (по количеству собравшихся). На мелкую тарелку ставят закусочную, а с левой стороны можно поставить пирожковую.
      Справа от мелкой тарелки кладут нож (отточенной стороной к тарелке) и ложку, с левой стороны - вилку (и ложку, и вилку - выпуклой стороной вниз).
      Закусочные и рыбные приборы добавляют в особо парадных случаях. Закусочную и рыбную вилку кладут рядом со столовой с левой стороны, закусочный и рыбный нож рядом со столовым - справа. Ложку для десерта и нож для фруктов, если это необходимо, помещают за тарелкой параллельно краю стола, чтобы не мешали, пока до них дойдет очередь.
Салфетки из ткани кладут, сложив их треугольником или колпачком, поверх закусочной тарелки. Бумажные салфетки помещают в маленькие вазочки и ставят в двух-трех местах стола.
      На противоположных сторонах стола размещают хлебницы (лучше плетеные) с тонкими ломтиками черного и белого хлеба. Хлеб берут руками. Во время еды рекомендуется понемногу отламывать его.
      В центре стола по всей свободной площади расставляют блюда, тарелки, салатницы, вазочки с холодными закусками, соусники, судки с приправами - уксусом, перцем, горчицей. Если на стол ставят солонку, желательно положить в нее специальную ложечку.
      Ко всем блюдам с закусками подают общие приборы - лопатки, ложки, щипцы, вилки.
Напитки ставят в разных местах стола, ближе к центру.
Фруктовые и минеральные воды открывают непосредственно перед тем, как сесть за стол.
Перед подачей на стол первых блюд снимают использованные закусочные тарелки и приборы, уносят блюда и тарелки с закусками. Если за столом, кроме домочадцев, сидят гости, удобнее разливать суп в тарелки на кухне и, поставив их на поднос, принести и раздать за столом.
      Раздачу всех кушаний за столом принято начинать с женщин и первой подают старшей из них. Блюда подают, подходя с правой стороны. Блюдо, с которого каждый сам накладывает себе на тарелку, подают, подходя с левой стороны.
      Блюдо с пирожками ставят на середину обеденного стола.
      Наклонять тарелку с супом, чтобы добрать остатки, за праздничным столом не рекомендуется. Если в супе есть кусочки курицы или мяса, за них принимаются только после того, как весь суп съеден. Пытающиеся взять их из полной тарелки рискуют забрызгать супом себя и соседей.
      Вторые блюда подают на стол после того, как убраны глубокие тарелки и ложки. Конечно, лучше дать гостям возможность отдохнуть после закуски и первого блюда.
      Горячее кушанье, выложенное на подогретое блюдо, ставят в центре стола. Рядом кладут общий прибор - лопаточку или шипцы. Можно подать горячее блюдо сразу в порционных тарелках с учетом пожеланий и возможностей гостей, если гости близкие и друзья дома.
      Помните, что нельзя есть с ножа. Рыбу, котлеты, вареные овощи не режут ножом. Для отделения необходимой порции вполне можно обойтись вилкой, которую держат в этом случае в правой руке, при необходимости помогая кусочком хлеба. Мясо и птицу разрезают ножом, который держат в правой руке, а вилку - в левой. Вилку держат наклонно к поверхности тарелки, а не перпендикулярно, чтобы она не соскальзывала с тарелки. Не рекомендуется сразу разрезать все второе блюдо на мелкие порции - они быстрее охлаждаются. Лучше делать это постепенно, втыкая вилку не в середину куска, а с краю, чтобы на ней осталось, что собираешься отправить в рот. После окончания еды вилку и нож (а также ложку, если была необходимость в ее использовании) надо положить на свою тарелку.
Сладкие блюда рекомендуется подавать также после некоторого перерыва.
Перед подачей на стол десерта убирают всю посуду и блюда, кроме бокалов и фужеров, сметают щеточкой в совок крошки и ставят десертные приборы - маленькие тарелки, ножи, вилки и ложки.
      Горячие сладкие кушанья - пудинги, запеканки, суфле - подают на подогретых блюдах, холодные - кисели, компоты, кремы, муссы, мороженое - в специальных металлических или стеклянных вазочках - креманках или чашках.
      Компот, кисель, желе, крем подают охлажденными. Фрукты подают в общей вазе, при этом яблоки кладут хвостиками вниз, а груши - хвостиками вверх. Чай и кофе подают без сахара: каждый может добавить его по своему вкусу. Пирожное и торт едят с помощью чайной ложки, сухое пирожное можно держать руками.
      Стол для вечернего чая в праздничный день также хорошо украсить низкосрезанными цветами и вазами с фруктами. Красиво, когда скатерть хорошо сочетается по цвету с расцветкой чайного сервиза.
      На равном расстоянии друг от друга ставят десертные или закусочные тарелки, поверх тарелки кладут салфетку; слева от тарелки - десертную вилку, справа - нож. Центральную часть стола занимают блюдо со сладким пирогом, тортом или пирожными, вазочки с вареньем, с лимоном, конфетницы, сухарницы с печеньем, сливочник, сахарница.
      Если чай разливают за столом, то у места, которое занимает хозяйка, ставят чайники с кипятком и заваренным чаем, стаканы с подстаканниками и чашки с блюдцами. Уместен на праздничном столе электросамовар, он придает особый колорит чайному столу.
Если вечерний чай заменяет легкий ужин, то в его меню входят бутерброды или несколько холодных закусок (ветчина, сыр, колбасные изделия, холодное мясо, птица или дичь, нарезанные ломтиками, и т.п.). В этом случае на стол, кроме закусок, подают масленку с маслом, хлебницу с тонкими ломтиками хлеба.
      Праздничный стол совсем не обязательно понимать как застолье. Бывают случаи, когда нет необходимости серьезно продумывать меню с подачей холодных и горячих блюд. Если к вашим детям пришли гости по случаю дня рождения или просто в праздничный день, чтобы, к примеру, послушать музыку, достаточно сервировать "легкий стол" таким образом, чтобы каждый сам мог подойти и налить себе в бокал напиток по вкусу, взять бутерброд или пирожное, или фрукты. В этом случае стол не занимает центральное место в комнате и не сервируется на каждую персону.