Заметка о лапше

Лапша — второй после риса национальный продукт Японии. Насчитывает она много разновидностей и вариаций приготовления (в том числе делают её и из риса), но наиболее распространённой и почти что сакральной считается лапша из гречневой муки - соба.

Блюда из лапши соба известны с середины XVI века, хотя саму гречиху японцы начали возделывать ещё на рубеже нашей эры. Известно, что уже в VIII веке эта культура была повсеместно распространена, пользовалась уважением и в голодные неурожайные годы заменяла рис. Зёрна гречневой крупы отваривали и ели в виде каши, а из муки готовили клёцки. Собственно, словом соба изначально именовали саму гречку, и только в позднем средневековье так стали называть лапшу, сделанную из неё.

Тесто из одной только гречневой муки легко разваливается, поэтому для соба его смешивают с пшеничной мукой. Раскатанный пласт теста нарезают острейшим ножом на длинные узенькие полосы. Отваренную лапшу подают как холодной, так и горячей, с бульоном и без, со всевозможными соусами и приправами. Соба настолько популярна в Японии, что представляет своего рода местный аналог фастфуда, хотя в отличие от наших западных гамбургеров и картошек фри, соба входит в меню даже самых шикарных ресторанов.

Не стоит пугаться и поднимать панику, если в одном ресторанчике вам подадут нежные ленты цвета молочного шоколада, а в другом грязно-серые полоски, и при этом повар будет уверять и клясться, что вы едите настоящую соба. Он будет прав, так как цвет лапши зависит от процентного соотношения пшеничной и гречишной муки, а в соответствии с японскими госстандартами лапша имеет право именоваться соба, если в ней содержится хотя бы 30% гречихи — это минимальный предел.

Соба ещё и традиционное праздничное блюдо, обязательная составляющая новогоднего угощения. «Лапша долголетия» — так величественно и важно именуют её в праздник. В этот день соба не просто вкусное лакомство, а пожелание долгой жизни, и считается, чем она длиннее, тем дольше жизненный путь человека. Традиционно соба подают по праздникам в буддийских храмах, в отдельных пиалах, с холодным или горячим бульоном (соответственно времени года).

Поедание японской лапши — это целое искусство, и кажется, на первый взгляд, нам его никогда не освоить. Длинные, соскальзывающие с палочек ленты, разбрызганный по всему столу соус, приглушенное хлюпанье, страдальческое выражение на лице европейского гостя, и его отчётливо читающиеся мысли: «Нет, никогда больше! Мой новый галстук! О, Господи, какой позор!». Эти мучения испытывает практически каждый, кто впервые приходит в японский ресторан и решается заказать лапшу. Но, всё не так страшно, потому, что если японцы изобрели лапшу, то они тут же выработали этикет по её поеданию так, что бы, конечно же, не потерять лицо! Японцы такие же люди как мы, в смысле, что анатомия у нас одинаковая, а, следовательно, и у них не получится, бесшумно втянуть в себя двухметровую ленту лапши или выпить бульон с ней при этом не сьорбнув. Поэтому, не стесняйтесь, конечно, обращение с палочками требует некоторой сноровки, но всё приходит с опытом и тренировкой, и если у вас не получилось съесть бесшумно это аппетитное, но скользкое лакомство, не смущайтесь, помните — лёгкое присёрбывание это тоже неотъемлемая часть национального блюда, без которой нельзя проникнуться его истинной прелестью.