Фета - чудо-сыр!

Самый популярный в Греции и известный за ее границами сыр называется Фета, что переводится как «кусок». Получил он свое название за то, что его всегда формовали крупными — килограмма по полтора — кусками.

Это белый, с нежным приятным вкусом и молочной кислинкой сыр. Он весьма сытный — содержание жира доходит до 50 процентов. Делают его из овечьего молока, иногда добавляя козье. Похожий сыр с таким же названием (из пастеризованного коровьего молока) отличается вкусом и запахом. Фета пришла к нам из традиционного деревенского быта с древним способом хранения. Сыр выдерживают в рассоле, где он не испортится долгие месяцы.

Знатоки по-прежнему уверены, что самая лучшая фета получается из молока, которое дают животные, пасущиеся в предгорных районах. Овечий рацион в этой местности весьма беден, но ароматные пряные травы обеспечивают необходимый для этого сыра состав молока.

Еще Гомер писал о фете в «Одиссее». С тех времен максимально простая технология его производства и хранения практически не изменилась. Тогда слова «пастеризация» еще не знали. Раньше свежее молоко нагревали примерно до 35 градусов (летом в Греции для этого достаточно было поставить его на солнце). Когда молоко свертывалось, сыворотку сливали и ею кормили овец. Мягкий творог отжимали в полотняном мешочке и вывешивали в сплетенной из тростника корзине в тенек подсохнуть.

Получившийся в итоге сырный комок резали на куски, посыпали солью (от объема соли зависит и сохранность сыра, и плотность сыра). Потом выдерживали в сухом месте еще около суток, после чего укладывали в деревянные бочоночки и заливали рассолом, приготовленным на той же сыворотке. Где-то через месяц сыр можно было есть, а можно было и оставить в рассоле про запас.
Издревле известен еще один способ хранения феты — в оливковом масле. Говорят, что этот метод более распространен в горных районах, вдалеке от моря, где соль была весьма дорогой. Об этом напоминают баночки с фетой в греческих супермаркетах, где сырные кубики плавают в масле.

«Масляная» фета заметно отличается по вкусу от «соляной». Она не должна быть слишком соленой, ведь это мешает чувствовать ее тонкий аромат. С другой стороны сыру не следует быть и слишком пресным. Легкая солоноватость и есть один из признаков «правильной» феты.

Без феты невозможен знаменитый греческий овощной салат. Он состоит из крупных кусочков помидоров, огурцов и сладкого перца, больших белых и сладких луковиц, нарезанных кольцами, и мясистых жирных маслин. Сверху салат украшают несколькими кубиками феты, присыпанными душистым ореганом. А заправляют это лакомство оливковым маслом и винным уксусом. Пальчики оближешь!

Прямоугольные пластинки, брусочки или кубики феты с оливками — неизменная часть греческих закусок. Когда с ней запекают и овощи, и рыбу, и мясо, образуется румяная сырная корочка. Из феты готовят разнообразные начинки для пирогов и ватрушек. Самый популярный в Греции — пирог с сыром и шпинатом.