Горячая специя - имбирь

Свою родословную имбирь ведет с земель Азии. Именно индусы первыми откопали в земле светло-желтые «рогатые» корешки имбиря и попробовали их на вкус. «Потрясающе!» - едва сдерживали восторг счастливые жители Индии. Именно тогда имбирь и перекочевал в кулинарию. А когда мудрецы узнали о многочисленных полезных свойствах растения, его стали активно использовать в народной медицине. С тех пор много воды утекло. А имбирь до сих пор одна из самых популярных специй (особенно в азиатских странах) и неотъемлемый компонент многих лекарственных препаратов и биологически активных добавок.

Еще на заре Средневековья (в 5-м веке н.э.) моряки в дальние плавания брали с собой горшочки с землей. Что же они там выращивали, догадаться несложно. Корень имбиря спасал моряков от цинги, а еда, куда добавляли растение, дольше обычного сохраняла свою свежесть и хороший внешний вид.

Когда восточная пряность причалила к берегам Англии, фунт (450 грамм) такой экзотики обходился богачам в стоимость упитанной овцы. Английский король Генрих VIII во время бушевавшей в Англии чумы рекомендовал употреблять имбирь в качестве лекарства. А любимым лакомством королевы Елизаветы I был имбирный хлеб.

Известные на Руси пряники получили свое название от прилагательного «пряный», а пряный вкус сдобе придавал именно имбирь. Столь популярное в Европе растение Востока русским тоже пришлось по вкусу. Поэтому имбирь в русской кулинарии кладут в куличи, булочки, его добавляют в мед, сбитень, настойки, наливки и браги.

Кухни всего мира - приверженцы имбиря. Его вкус можно повстречать в леденцах и бисквитах, кексах, компотах и пудингах, а в США и Англии из имбиря варят пиво. Англичане обожают варенье под названием чоу-чоу из отваренного и засахаренного имбиря и апельсиновых корок. В Индии выпускают 4 сорта имбирной муки – с различным процентным содержанием молотой приправы.

Китайцы пошли дальше: представьте себе горячие пельмешки или тушеные клецки с ароматом и пряным вкусом имбиря… Божественно. Аппетитный запах специя придает рыбе. С добавлением имбиря готовят самые разные соусы: уорчерский для заправки салата, соус к бараньим отбивным, кисло-сладкий соус к мясу и острую приправу из томатов «чатни». Имбирь – незаменимый компонент известной приправы карри.

В странах Азии имбирем сдабривают при тушении мясо и домашнюю птицу. Хотелось бы отметить, что специя не только придает особый аромат мясу, но и смягчает его. С имбирем маринуют дыни и огурцы. Его неповторимый жгучий вкус, характерный сладковатый и немного лимонный запах сразу узнается в консервах из мелкой пряной рыбы, пряной кильки, беломорской сельди и салаки. Тонкий вкус имбирь придает первым блюдам, особенно, картофельным и фасолевым супам, а также блюдам из риса.

Если вы решите посетить Индию, обязательно в свои планы внесите пункт: выпить индийского имбирного чаю. С первыми глотками этого исцеляющего эликсира вы почувствуете теплоту в желудке, наступит успокоение, а простуду, насморк, кашель – все это как рукой снимет. Имбирный чай перед употреблением пищи очистит стенки желудка, разыграет аппетит и улучшит процесс переваривания еды. Постоянное имбирное чаепитие избавит от вялости в теле и перепадов настроения, снимет хроническую усталость и раздражение, в глазах появится блеск, а кожа примет здоровый цвет.

Еще больший эффект имеет имбирная ванна. Вскипятите 10 грамм имбирных хлопьев, завернутых в марлю, в одном литре воды, а потом вылейте в ванную. 15 минут отдыха в такой ванной снимет боль и усталость во всем теле, расслабит и унесет прочь стрессовое состояние, придаст организму бодрость и свежесть.

Вообще, чудодейственные свойства имбиря обусловлены большим содержанием агни (Агни в Индии – это божество огня) – биологического «огня», который управляет обменом веществ. Если каждый день употреблять хоть немного имбиря, то вскоре вы заметите, как увеличилось внутренне тепло, как согревается ваш желудок и лучше потом работает. Мюнхенский журнал здоровья «Бунте» писал, что имбирь разжижает кровь, за счет этого мозг лучше снабжается кислородом. Так что людям, занятым интеллектуальной деятельностью, рекомендуется регулярно принимать по половине столовой ложки имбиря перед совещаниями, важными встречами и другими мероприятиями.

Эфирное имбирное масло, между прочим, используется в ароматерапии для лечения психо-эмоциональных расстройств, заболеваний опорно-двигательного аппарата, простудных и вирусных заболеваний.

Корень имбиря не только сушат и растирают в порошок, его также маринуют. Достаточно вспомнить так популярные и горячо любимые суши из Японии. В гарнир к японскому блюду всегда подают маринованный имбирь. Его нужно съедать, тщательно разжевывая, до и после приема суши. Считается, что имбирь очищает вкусовые рецепторы в полости рта и дает возможность сполна ощутить вкус суши.

Замариновать имбирь можно и в домашних условиях.

Для этого потребуется:

100 г корня свежего имбиря,
1 ч. ложка соли,
1 ст.ложка сахара,
100 мл рисового уксуса.

Шаг 1. Натереть корень имбиря солью и оставить на ночь. Затем промыть, обсушить и нарезать тонкими лепестками.

Шаг 2. Влить в миску уксус. Добавить сахар и 2 ст. л. воды. Размешивать, пока сахар полностью не растворится.

Шаг 3. Имбирь сложить в банку, влить маринад, закрыть и оставить в теплом месте на 7 дней. Переставить в холодильник.

Совет: для цвета в маринад можно добавить 0,5 ч. л. темного сливового сока.

Если в ближайшее время поездка в Индию не предвидится, это не повод для огорчения. Порадуйте себя немного жгучим, ароматным и кисло-сладким имбирным чаем в уютном кресле дома.

Для этого нам понадобится:

корень имбиря – 30 грамм,
лимон – 1 долька,
мед – 1 ст.л.

Шаг 1. Вымываем корень имбиря, очищаем от кожуры и натираем на терку.

Шаг 2. В стакан выкладываем тертый имбирь, кладем кусочек лимона (или выдавливаем из него сок) и добавляем ложку меда.

Шаг 3. На пятую часть стакан наполняем холодной водой и размешиваем. Если бы все содержимое залили горячей водой, то все полезные свойства меда исчезли. И последнее - наполняем стакан до краев горячей водой.

Готово! Приятного чаепития!

Наталья Сергуц